SAITTA 1960
Fortunata e Carmelo Saitta in un paesino in provincia di Catania, appena sposi, e nell’appartamento siracusano, con i figli
Dovevano avere vent’anni. Credo fossero già sposati, a Catania, pur senza beneplacito della famiglia di lei: quella che in siracusano chiamiamo “fujtìna”. Si erano conosciuti a Cassibile, paese d’origine di lei. Carmelo era andato lì a trovare il fratello Nino, parroco del paese. In comune avevano, oltre che la passione, il mestiere: erano entrambi sarti. Il padre di Fortunata, però, non voleva concedere la figlia in sposa a uno sconosciuto di Catania, e Nino senza il consenso non poteva celebrare le nozze. Dopo mesi d’attesa, Carmelo esausto parla a Fortunata: “Fortunata, che dobbiamo fare? Io ho intenzioni serie…”. Poco dopo, i due scappano a Bronte, paese di Carmelo, per diventare marito e moglie. Torneranno il mese seguente a Cassibile dove apriranno una bottega di tessuti, cucirini, aghi, spilli, nastri e ogni altro occorrente per lavori di cucito. La loro abitazione è nel retrobottega, dove Fortunata cuce i grembiuli per le donne e i bambini del paese. Carmelo si occupa della vendita dei tessuti e presto inizia anche a confezionare abiti. Quando la famiglia si allarga con i due figli Biagio e Angela, Saitta è già un nome legato, oltre che alla merceria, alla moda.
Fortunata e Carmelo a Venezia e in Russia, anni ‘70
A sinistra abbracciati e vestiti di tutto punto a Venezia, a destra divertiti e à la page negli anni ‘70, a Mosca, in uno dei pochi scatti buffi di mio nonno Carmelo. Dagli anni ‘60 il negozio si è trasformato in una vera boutique di abiti sartoriali, molto frequentata dai clienti della città e dei comuni limitrofi. Il campanello della porta tintinna a tutte le ore e per Carmelo i ritmi di confezionamento degli abiti diventano impegnativi. Così i due imprenditori hanno un’intuizione: visitare gli stabilimenti tessili in Nord Italia, dove si dice che ci siano ditte in grado di produrre centinaia di abiti in poche ore. Fortunata e Carmelo partono alla volta della Toscana e dell’Emilia, dove scoprono che la produzione tessile industriale è anche meglio che nei racconti: non solo la velocità di produzione è impressionante, ma la vestibilità è altissima, il taglio dei capi eccellente e la qualità dei tessuti ottima. In breve – complice la giovane età e la loro attitudine alla modernità – Fortunata e Carmelo trasformano il negozio in una boutique non sartoriale di Made in Italy di qualità. Inizia l’era dei viaggi, dalla Sicilia a tutta l’Italia: da Carpi a Brescia, da Firenze a Empoli, nelle più famose e innovative ditte italiane.
Scatti di Fortunata e Carmelo, in negozio o in giardino, da soli e con Giulia, la nipote: io
Gli anni ‘80 esplodono pieni di colori sgargianti, permanente sopra la testa e occhiali a goccia grandi e ingombranti. Alla radio passa la canzone di Sanremo di Pupo “Su di noi nemmeno una nuvola” e il negozio di Fortunata e Carmelo procede a vele spiegate. I due decidono di rivedere gli spazi che il negozio occupa sin dal 1960 – una casa di proprietà di Fortunata – e dare un’impostazione più moderna: la stessa preservata tutt’oggi. I brand trattati dal negozio sono i più autorevoli del momento: da Levi’s a Carrera, da Missoni a Pierre Cardin e Laura Biagiotti. Iniziati con successo e senso di novità, questi anni si chiudono con un nuovo arrivo in famiglia. Ultima di tre nipotini arrivo io, Giulia, che da subito vivo i miei nonni come secondi genitori e il negozio come una seconda casa (oltre che un mio personale “parco divertimenti”).
Le commesse e il negozio Carmelo Saitta negli anni ‘80
Enza, Lidia, Nella e Pina, solo per citarne alcune. In negozio orbitano tante commesse e molti di questi nomi saranno destinati a diventare parte integrante della storia del negozio e della famiglia Saitta. A regime sono in cinque o sei, ma negli anni ‘80, di maggiore successo, le addette alla vendita arrivano a dodici! Il negozio “Carmelo Saitta”, nella via principale di Cassibile, è di fronte alla scuola elementare e al tabacchi. Per me, Giulia, che ero piccola e sempre coccolata da nonno Carmelo, era quasi un’abitudine “fingere” dei piccoli mal di testa perché il nonno venisse a prendermi a scuola. Lui attraversava la strada, mi teneva per mano e mi permetteva di stare in negozio con lui. Al negozio mi era consentito stare ovunque, ma sempre a debita distanza della cassa. Quella era il nonno a farla scattare per me. E lo faceva spessissimo, per darmi le mille lire per comprare le caramelle. Quando rientravo in negozio c’era sempre qualche cliente che mi accoglieva festosa: “Giulia! Come sei cresciuta! Ma che ci fai qui, niente scuola oggi?”. “Ho mal di testa…” mentivo io.
Carmelo, Fortunata e io: la nipote Giulia
Con gli anni 2000, la nascita dei primi franchising e del fast fashion, il negozio non è più quello di una volta. Anche rimanendo al passo con i tempi, un nuovo consumo prende piede a Siracusa e in Italia. A 19 anni vado a studiare a Milano e proseguo con un impiego nel settore alberghiero. Tredici anni di aerei da e per Milano: dopo ogni atterraggio in Sicilia, però, è sempre il negozio il primo posto che visito, dove so di trovare i miei nonni Fortunata e Carmelo. Ho sempre provato dispiacere, negli anni, a vedere tutte quelle rimanenze di negozio degli anni ‘60, ‘70, ‘80. Conoscevo quel settore: a Siracusa quella merce andava stipata in magazzino, ma Milano già nel 2010 con quelle collezioni i negozi facevano una fortuna. Provai un paio di volte a farmi spedire la merce, e per un anno partecipai all’East Market di Lambrate. Quando nonna Fortunata è mancata non ho avuto dubbi: avrei restituito valore alle rimanenze di negozio dei capi che, negli anni, i miei nonni avevano selezionato insieme. Così è nato Saitta 1960: un negozio di capi vintage con l’etichetta, dove rimettere in vetrina il gusto e la lungimiranza di Fortunata e Carmelo.
